老王小说

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二十六（第1页）

典狱长、英国人和聂赫留朵夫在几个看守的陪同下，穿过门廊和臭得令人作呕的过道，走进第一间苦役犯牢房。

在过道里，他们看见两个男犯直对着地板小便，不禁吃了一惊。

牢房中央放着一排板床，犯人都已睡了。

里面大约有七十个人。

他们躺在那儿，头挨着头，身子挨着身子。

参观的人一进来，个个都从床上跳下来，铁链哐啷发响，他们站在床边，新剃的阴阳头闪闪发亮。

只有两个人躺着没有起来。

一个是年轻人，脸色通红，显然在发烧；另一个是老头儿，嘴里不住地着。

英国人问，那个年轻人是不是病了很久。

典狱长说他是今天早晨才发病的，至于那个老头儿，闹胃病已有好久，可是没有地方安顿，因为医院早就住满人了。

英国人不以为然地摇摇头，说他想对这些人讲几句话，要求聂赫留朵夫替他当翻译。

原来英国人这次旅行，除了要写一篇反映西伯利亚流放和监禁地的文章，还有一个目的，就是宣讲通过信仰和赎罪来拯救灵魂的道理。

“请您告诉他们，怜悯他们，爱他们，而且为他们死去，”

他说。

“如果他们相信这道理，他们就可以得救。”

他讲话的时候，全体犯人都挺直身子，双手贴住裤缝，默默地站在板床前面。

“请您告诉他们，”

他结束说，“在这本书里所有的道理都有。

这儿有识字的吗？”

原来这里有二十多人识字。

英国人从手提包里取出几本精装的《新约全书》。

于是就有几只肌肉发达、生有坚硬黑指甲的大手，从粗麻布衬衫袖口里伸出来，争先恐后地来要书。

英国人在这个牢房里发了两本福音书，然后往下一个牢房去。

下一个牢房情况也一样。

里边也是那样气闷，那样恶臭；前面，两个窗子中间同样挂着圣像；左边放着一个便桶；犯人也都那样身子挨着身子，拥挤地躺在那里；他们同样都从床上跳下来，挺直身子站在那儿；同样也有三个人起不了床。

其中两个勉强爬起来，坐在床上，还有一个躺着不动，对进来的人连看都不看一眼。

这三个人都有病。

英国人又同样讲了道，同样发给他们两本福音书。

从第三个牢房里传出来叫嚷声和吵闹声。

典狱长敲敲门，叫道：“立正！”

房门一打开，全体犯人也都挺直身子站在床边，除了几个病人和两个打架的人以外。

那两个打架的人，满脸怒容，扭在一起，这个抓住那个的头发，那个揪住这个的胡子。

直到看守跑到他们跟前，他们才松手。

一个被打破鼻子，鼻子里直流鼻涕和血，他不住用外衣袖子擦着；另一个拉去被对方拔下的一根根胡子。