老王小说

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第59章（第2页）

御驾离开霸州，皇帝还想西行，到陆陇其做知县的灵寿那一带去看看；半路上接得急奏，说太皇太后政躬违和。

皇帝孝顺祖母，接到这个不幸的消息，五中如焚，星夜启跸回京；不入乾清宫，直接到太皇太后所住的慈宁宫以东的五楹新殿，在那里设榻住下，以便于朝夕侍疾。

随侍在他左右的是高士奇。

有一天晚上，皇帝跟他谈到明珠的种种劣迹，提出一个疑问：&ldo;我平日深慕唐太宗纳谏的雅量，大小臣工的奏谏，无不亲览，即有逆耳之言，亦从不加罪。

那么，何以不见有人奏劾明珠？&rdo;

高士奇是极机警的人，看出皇帝对明珠的印象，已经完全改变；事态严重，绝非几句好话所能替他掩饰的，那就得想办法洗刷自己，避得愈远愈好。

于是他说：&ldo;皇上圣明，孰不畏死？&rdo;

&ldo;喔，&rdo;皇帝动容了，&ldo;他敢压制言路？&rdo;

&ldo;董汉臣即是现成的例子，欲加之罪，何患无辞？&rdo;高士奇说，&ldo;皇上居宽大之名，宰相有滥权之实。

&rdo;

皇帝绕室沉吟，很想即时下诏，夺明珠之职。

但太皇太后正在卧疾，宜迓祥和，不宜于严谴，只好暂且搁下。

十月初八，汤斌偕同工部满尚书阿兰泰，专程到通州张家湾去验看西南运到的棺木。

宫中这时正在大兴土木，皇帝预备在紫禁城东北角的空地上，造一所宁寿宫，作为太皇太后和皇太后颐养天年之用；所用木料，特发内帑，交西南各省采办，由水路运进京城，木料是否符合规格？汤斌的身体已相当虚弱，部属和家人都劝他，有阿兰泰去看，也就够了；秋风多厉，何必跋涉？但汤斌因职责所在，坚持要去；于是与阿兰泰同车出京，直赴通州张家湾。

来去一共三天，回到京，人就不对了；咳嗽非常厉害，而且气喘不止。

这是汤斌多年的毛病，逢秋必发，虽然咳得比平时厉害些，但也不以为意，只不过在妻儿侍奉之下，卧床休息，连医生都不曾请。

汤斌有四个儿子，本来都在睢州老家读书，一则侍奉祖母，再则在河南准备应乡试，这年七月间，老三汤沆先到京城省视；九月间听说汤斌身体不好，老大汤溥，特地由原籍赶来，正是他上疏辞官不许，而皇帝遣御医诊视，病势已减的时候。

汤斌看到儿子，心里自然高兴，但仍是悬念着他的继母的病，对汤溥表示，想辞官而不能；只要一息尚存，不能不勉力奉公，只是堂上老亲，桑榆景迫，不能亲身奉养，心如刀割。

为了安慰老父，汤博说了假话，说他祖母的病，已大见好转，所以才能安心到京师来省父。

听得这话，汤斌欣慰无比，认为母子还有相见之日。

但是，他们父子之间，虽在一起，却一直没有细谈的机会，因为汤斌病势稍减，立即销假视事，公事极忙，接着便是到通州勘验楠木。

直到此刻，反因为卧疾不能看公事，父子三人，才得在病榻前闲话。

虽是闲话，实在是讲立身处世的大道理，汤斌对两个儿子说：&ldo;孟子有言，乍见孺子人井，皆有怵惕恻隐之心。

这就是天理。

你们总要时时内省，养此一片真心；久而久之，做人做事，自然而然合乎圣贤的大道。

如果只讲表面文章，规行矩步，虽知其然而不知其所以然，外面看来是道学，其实是内心不知有真是非的乡愿，于人于己，皆无益处。

&rdo;

谁知道这几句话，竟成了汤斌最后的遗言。

纵使抱病，汤斌仍不肯请假，还在打算着第二天一早要到内阁去会议。

汤溥、汤汤，忧心忡忡，却又无法相劝；怀着心事，辗转不能安枕。

到了四夏天，突然起床探视，只听喉头已经&ldo;上疾&rdo;了。

&ldo;爹！

爹！

&rdo;

兄弟俩连声急喊，汤斌还能答应，但也就是答得这一声，再也不能说话了。

呼吸渐弱，很快地一瞑不视。

合家抢天呼地般痛哭。

汤溥是长子，不能不节哀料理后事。

亲友故旧、部属，接到&ldo;报丧条&rdo;，纷纷赶来，只见汤斌面目安祥地躺在板上；上身穿一件旧得快破了的蓝绸丝棉祆，下身穿一条黑布裤。

问起身后之事，汤溥哭着诉说：只剩下八两俸银，连买棺材的钱都不够。