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第四十回赏菊花登高重九天佩萸囊遥想十三旦（第3页）

说着，付了茶资，一同下楼，出了店门，彼此拱手而别。

单说趋贤兴匆匆到了小红家里，就把祥甫所定之计讲给小红听了，又向小红索取祥甫谢仪，小红应允事成准付。

趋贤不便现要，只夸张了一回自己央人的功劳，方出了小红家，再到沈三府上去传信。

却巧沈三闷坐在家，未曾出外，见面之后，并无客套。

沈三急问此事办得怎样了？趋贤道：“恭喜三兄，贺喜三兄，此事已有八九了，再过三天，可以独占花魁了。

恐兄悬望，故特先来报知。

但弟受了三兄重托，真真用尽心思，拌干唇舌，奔断脚筋，方得有此好消息送与三兄听呢！”

沈三谢道：“费心费心，感激之至。

但未知怎样一个计较，才能够拆散他们的美事，还请老兄细说一遍。”

趋贤面有德色，先把自己打动小红的话道了详细。

末后提及遇见祥甫定计，尚未说出那如此这般来，沈三忽抢着问道：“此计稳不稳吗？”

趋贤道：“不用性急，待弟讲出来，就晓得了。

据他说，明日将小红登报，捏造他新近与马夫亲热，有不可告人之事，使申观察见了，必然始而疑，继而怒，不要娶小红作妾了。

惟祥甫设此妙策，也该送些谢仪才是呢！”

沈三点头道：“极该极该。

但计虽甚好，不免坏了小红的名誉了。”

趋贤笑道：“他做妓女的，贵重什么名誉？况有你这大老官照应，还愁生意冷落吗？”

这两句话，拍得沈三分外得意，就说：“你与祥甫的酬劳，准后日一并交你便了。”

趋贤连连称谢，又坐谈了一回，见天色已晚，遂即告退，回转公馆。

申观察却出外应酬去了，及至归来问起此事，他早预备着鬼话搪塞，不必细表。

单说次日趋贤早上无事，在公馆用过午膳，方换了一身簇新的衣服，雇了一部人力车，来赴宝玉游园赏菊之约。

此时不过一下多钟，宝玉已经打扮舒齐，专在那里等他了，一见趋贤已至，便道：“倪阿要就去罢，今朝是重阳登高日（读热）脚，比往常要早点格。”

趋贤道：“我到这里，见马车已在门前伺候，晓得你等得性急了，我们立刻就走，到那边去细谈罢。”

宝玉点首称是，遂即带着阿金、阿珠与趋贤一同下楼，至门外上车。

四人对面坐定，，就此车辚辚，马得得，一径向老闸桥徐园而来。

不消两三刻工夫，早见园门上的横额，刻着“徐园”

两个篆字，当即停车。

先跳下一个马夫，拉住嚼环，四人徐徐而下，缓步共进园门。

因来得尚早，并不拥挤，一路走入，一路观看，见那满园秋色，大有潇洒出尘之想。

趋贤在前引领，到了凤仪水阁之前，便问宝玉道：“我们可要在此泡一碗茶，略坐一坐再往各处细细游玩罢。”

宝玉唯唯，步进水阁，见中排列着许多菊花，黄的、白的、红的、紫的，深浅不同，浓淡各别，都用着博古细窖的磁盆，红木紫檀的花几，高高矮矮，密密层层。

虽不知各种的名色与各品的贵重，然身入其中，觉眼前彩色纷披，鼻观幽香暗袭，使人俗虑全消，不作繁华之梦；名心顿淡，独留隐逸之风。

有一首绝诗为证：

浅深相间红兼紫，浓淡咸宜白与黄；

到此疑游陶令宅，四围秋色送秋香。

宝玉细细看了一遭，十分赞美。