老王小说

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第96章（第1页）

&ldo;印度财主&rdo;（nabob），这个用来称呼那些大捞了一笔的东印度公司官员的词，完美地诠释了这一观点。

他们的行为就像流氓，他们在当地放贷，利息极高；利用公司的资源为自己谋利，并且从交易中抽取惊人的回扣。

这里是&ldo;狂野的东方&rdo;，也是一个世纪之后北美洲类似景象的前奏。

回忆录作家威廉?希基（williahickey）的父亲告诉他：&ldo;到印度去，砍下半打有钱人的脑袋……你就是个印度财主了。

&rdo;在东印度公司工作成了一张通向财富的单程票。

这条路并非一帆风顺，因为印度次大陆条件艰苦，发财的野心可能很快就会被疾病扼杀。

有证据表明，尽管医疗保健和药物卫生方面的改善降低了死亡率，但是被送回国或者被认为无法胜任的人数仍旧一直上升。

这里的经历可能令人痛苦难忘。

17世纪末，当商船水手托马斯?鲍雷（thoasbowrey）和他的朋友们花了六便士买了1品脱的大麻液之后，出现了这样的情景：一个人坐在地上痛哭了整整一个下午，而另外一个人则&ldo;吓得把脑袋伸进了一个大罐子里，并将这一姿势保持了四个多小时&rdo;；&ldo;四五个人躺在地毯上，互相吹捧&rdo;，还有一个人&ldo;变得暴躁易怒，不停地捶打门廊上的木头柱子，连手指关节的皮都被磨掉了&rdo;。

显然，熟悉世界的其他地区是需要时间的。

然而另一方面，人们能获得的回报也是惊人的。

剧作家、报纸记者和政客们经常调侃那些新晋的富人：大量的家庭教师被雇去教授击剑和舞蹈等绅士体面的活动；选择裁缝时显出神经质般的挑剔；连在晚餐上适合谈些什么都需要从头学起。

假仁假义随处可见。

老威廉?皮特（williapitttheelder）在18世纪末告诉他的议员同事：荒谬之处在于，&ldo;那些进口海外黄金的商人通过大量的私下贿赂得以被选举进入国会，因为没有任何人的家产能够与之相抗衡&rdo;。

当然，他似乎认为没有必要指出，他自己的祖父就是那位曾从印度任上带回世界上最大钻石之一&ldo;皮特钻&rdo;（pittdiaond）的马德拉萨帕南总督，他用任职期间积攒下来的财富买了一片田庄，以及一个议会席位。

直言不讳的不只皮特一人，暴怒的埃德蒙?伯克（edundburke）在不久之后告诉下议院的一个调查团：可怕的是，&ldo;印度财主&rdo;正在摧毁这个社会，他们四处撒钱、当选议员，并且迎娶贵族的女儿。

然而生气并没有什么用，毕竟谁不想要一个野心勃勃、年轻有钱的公子哥做女婿，谁不想要一个慷慨大方的男人做丈夫呢？

开启这些巨额财富的关键在于，东印度公司从一个在两块大陆间运输货物的贸易企业转变成了一股扩张势力。

毒品交易和敲诈勒索进行得十分顺畅。

印度种植园里的鸦片越种越多，它们为购买中国的丝绸、瓷器以及最重要的茶叶提供了资金。

于是，中国的出口激增，官方数字显示，茶叶出口从1711年的142万磅增加到8年后的15万磅，其中还不包括走私的数量。

与西方人对奢侈品的上瘾相对应的，是中国人对鸦片的上瘾。

除此之外还有其他获利丰厚却并不光彩的赚钱手段。

英国从18世纪开始为印度当地的统治者提供逐渐常规化的大范围保护，因此当1757年加尔各答受到孟加拉纳瓦布的攻击时，一支由罗伯特?克莱武（robertclive）领导的远征军被派去救援。