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第一百七十六章 吃人的工具（第2页）

“布格先生，西尔斯先生刚才说了，那些军人是齐国维持境内治安的武装宪兵。”

欧拉对布格的敏感有些好笑，“既然是运送武装宪兵，那一定是齐国某个地方爆发了一场难以控制的骚乱，需要动用这些军队前去弹压平定。

……是这样的吗，西尔斯先生”

“欧拉先生，不得不承认，你的推理非常具有逻辑性，并且完全接近于事实。”

西尔斯笑着赞道：“没错，这些武装宪兵就是前往郢州（今澳洲纽卡斯尔市）平定一场由煤炭工人罢工而引发的骚乱。”

“郢州”

“是的，郢州。

那是一座位于临淄以北约一百二十公里的城市，呃，一座以煤炭生产和加工为主要产业的城市。

据说，那里的数万煤炭工人因为不满矿场主的工资待遇和糟糕生产环境，便举行了一场规模巨大的联合罢工行动。

但是，不知道什么原因，本来比较平和的罢工行动最后演变成一场骚乱，数座煤矿遭到严重破坏，还有很多挖煤设备也被捣毁，至少有三十多人在骚乱中受伤。”

“据我所知，齐国工人的平均薪资收入比我们欧洲各国民众的收入几乎高出四到五倍，怎么会因为不满工资待遇而发生罢工行动”

欧拉听了，顿时惊讶不已。

从不同渠道获悉，一个普通的齐国工人月收入超过八块钱，折算成荷兰盾就是八十多盾，堪比一个资深大学的教授薪资水平。

而煤矿工人因为工作强度大、环境差，还具有一定的生命危险，薪资水平应该会稍高于普通工人的标准。

试问，齐国煤炭工人有这般高收入，怎么还不满足，竟然要以罢工的方式，要求矿场主继续增加工资

要知道，这个时期，作为欧洲头号煤炭生产国的英格兰，他们国家的煤炭工人每周的薪资收入仅有8先令左右，一个月也不过2英镑10先令，折算成齐国金圆只有可怜的3块多。

即便如此，英国的煤炭采掘也属于较高收入水平的工作，引得无数人趋之若鹜，甚至不乏大量的童工。

这么两相比较下来，英格兰的煤炭工人岂不是更要愤然而起，向贪婪的矿主要求大幅增加他们的工资待遇。

再看看俄国的农奴又是个什么情形

像牛马一样，哦，不对，还不如农奴主饲养的牛马，别说有什么报酬，连最基本的果腹保暖都无法做到。

这齐国工人还真有些欲壑难填，要求也太过了点吧！

“二位有所不知。”

西尔斯耐心地解释道：“在若干年以前，齐国境内的矿场劳工来源主要是东印度群岛的土着，齐国以极为低廉的价格，强迫他们进入一个个矿场之中，承担极为繁重的采矿工作。

后来，随着齐国开始大力开发东印度群岛以及修建规模庞大的铁路和公路，使得土着劳工数量已不堪足用。

于是，为了应对工业生产对矿石原料的巨量需求，齐国人在不断发明和制造许多先进的矿场设备和工具的同时，不得不引入大量的本土居民来承担繁重的采矿工作。”

“两位可以想象，齐国本土居民比起那些没有任何权利保障的土着劳工而言，那可是要金贵得多，想要以低廉的工资来打发他们，是根本不可能的事。

于是呀，这些采矿工人的薪资水平在齐国境内一直都处于中等偏上的标准。

如此一来，矿场的成本就要比那些大量使用土着劳工的海外领地所开发的矿场要高得多。

尤其是近十年来，随着齐国的货船越造越大，海运成本也是越摊越薄，导致来自东印度群岛和黔州的煤炭价格就具有极大的价格优势，对汉州本土的煤炭造成了剧烈的冲击。”

“在这种情势下，汉州本土的许多煤矿为了提升自身的竞争力，获取最大收益，一边大量采购新型采煤设备，努力提高生产效率，一边竭力压缩人工成本，在生产经营过程中必然会忽视对矿场安全和环境的投资。

此次，郢州煤炭工人举行联合罢工活动，就是针对矿场主的种种压制手段。

据说，那些煤炭工人的工资已经有十年没有涨过，而各种生活用品以及住房、教育、医疗等价格却有不同幅度的上涨。

更为过分的是，这些煤炭工人赖以维持日常生活的煤炭价格竟然都涨了百分之三十，以至于他们感到巨大的生活压力。”