老王小说

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第17章（第2页）

1900年9月9日威尔伯来到北卡罗莱纳州的伊丽莎白市。

当他想打听去目的地的最近的路时，居然很多人从来没有听说过那个地名，这在当时来说是不奇怪的。

他终于了解到有一条船每星期一次开往罗阿诺克岛，可是这条船在前一天已开走了。

威尔伯心急火燎，不想耽搁，便走到水边打听还能不能雇到一条船。

他在那儿遇到了一位叫佩里的船主，此人曾经是基蒂霍克的居民，成年累月地住在一条平底船上。

由于其他的船主都不愿去基蒂霍克，威尔伯只好不顾平底船舱的肮脏，也不顾船主的冷脸，订下了佩里&ldo;船长&rdo;的船。

他立即把从代顿市运来的滑翔机的零部件和其他货物装进船舱，于9月10日早晨开始了去基蒂霍克的64公里的航程。

当他们乘坐小船离开码头，驶向平底船停泊的地方时，威尔伯发现那条小船渗漏得很厉害，就问船主是否安全。

&ldo;啊，&rdo;佩里向他保证说，&ldo;它比那条大船还安全。

&rdo;可是这并没有增强威尔伯多少信心，他不久就发现自己的不安是有道理的。

到下午三四点钟时，他们遇到了强劲的顶头风，只好把船驶进北河平静的水面，听天由命地等候好天气。

那时威尔伯的胃口是很好的，可是他发现无论是船上的食物还是厨房的卫生甚至连中等水平都达不到，他只好找了一个借口，尽量礼貌地谢绝了船上的食品供应，而他随身带的可以充饥的全部食物只有临走时妹妹卡特琳娜塞进他衣袋里的一小罐果酱。

恶劣的气候一直延续到第二天下午。

那天夜里9点钟，他们的船终于到达基蒂霍克湾的一个备有小型仓库的码头。

由于没弄清楚上岸后的路线，威尔伯只好饿着肚子在船上一直呆到第三天的早晨。

一个名叫鲍姆的小男孩同意领他到威廉&iddot;丁&iddot;塔特的家里去，那儿离码头大约有14英里远。

9月12日清晨威尔伯到塔特家的时候，离他最后一次吃饭‐‐

除了吃果酱外‐‐刚好是48个小时。

来到了塔特的家，威尔伯先作了自我介绍。

当塔特关心地问他旅行是否愉快时，威尔伯无可奈何地摇了摇头，苦笑道，他的背部痛得很厉害，两条胳膊也酸疼得抬不起来，一是因为睡在肮脏的甲板上；二是由于船遇着劲风，在河中摇晃得厉害，两只手必须紧紧地抓住船舷，使两只手都麻木了；更重要的原因是他一点儿也吃不进佩里船上所供应的食物，因此人已疲乏至极。

&ldo;你是说你已两天没有吃饭了吗？&rdo;塔特吃惊道。

威尔伯的回答在这个好客的家庭里迅速引起了反应。

虽然当时塔特一家已用过早餐，可是塔特太太很快又在厨房的炉子上升起了火，做了一大盘美味的火腿蛋。