老王小说

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第2章（第2页）

迨咸丰八年，大沽事起，惠亲王绵愉、宗室尚书端华、大学士彭蕴章等，联衔奏保其熟悉外情，请弃瑕录用，以观后效。

文宗召之入见，耆英遂造膝请陈：自称当时此势，惟有独任其难。

文宗諈诿者再，密谕其自展谟谋，不必附合桂良，致涉拘泥。

盖于此欲以和为战也。

因赏给侍郎衔，令其驰赴天津。

比至，往拜英使，拒而不见。

桂良闻之，惧和议因此中阻，乃有奏请召回耆英事。

耆英之不礼于英使也，当时但言其与英人有隙。

然究其不礼之由，盖因任两广总督时，曾奏告宣宗，谓外人只可计诱，是以用温言抚慰之。

且其中，又有藐视英人语。

及耆英抵津门，英法之译人，以此等奏章予耆英视之。

耆英自觉无颜，乃退而思避。

甫至通州，朝命适下，着其仍留天津，自行酌办。

耆英不再折回，径由通州入都矣。

既入都，旋以书告僧格林沁，谓某日可抵军营。

时惠亲王绵愉，方自僧营归，途次，接僧格林沁遣弁送耆英书至，阅之，大惊。

谓大沽之事，并未办有端绪，辄敢藉词卸肩。

且未奏特旨，先擅自回京，大违臣节。

遂以状闻。

文宗鉴其前后居心，如出一辙，因数其积稔而置之法。

天下后世，亦莫不詈其罪之魁，而恨其死之晚也。

○琦善

琦善性畏葸，善谄媚。

道光十八年时，以大学士任直隶总督，名为畿疆坐镇，实则碌碌无能者也。

越二年，英人义律猝至大沽口，以书献琦善，谓焚毁鸦片之衅，起自林则徐、邓廷桢二人，向索偿不与，反遭其诟逐，故入浙江。

递书与总兵，不受。

再递书与浙抚，又不受，故越浙而至此。

琦善信其说，据以奏闻。

与英人议和之说，遂肇端于此矣。

时天津道陆建瀛，谓英兵尚踞定海，而来此托词请抚，是据邑以要我也，宜与战，俟夺其舰，俘其人，俾之还我定海，然后徐议和，方为善策。