老王小说

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第29章（第1页）

这就相当于要拖曳数千磅笨重的木材与货物经过粗糙的岩石地，而翻越一道冰脊的难度，可能就相当于翻越四层楼高的巨石与砂砾堆。

放眼望去，第一道挑战不过是横阻在往东南方路上无数冰脊中的一道，应该有六十英尺高。

解开绳子，把固定住的上层食物、装燃料罐的箱子、狼皮毯、睡袋、厚重的帐篷拿下来。

雪橇的负荷量减轻了，地上就多了五十至一百磅捆起来的东西及箱子。

他们得先将这些东西拉到陡峭、倾倒、参差不齐的冰脊上，然后才能来谈如何移动雪橇。

古德瑟很快就发现，如果冰脊只是个别突起，也就是说，只是从较平坦的海冰上直接突起的一条脊，爬上冰脊就不会是令人丧气的苦差事。

没有一片结冻的海是平滑的，但怪异的是，每道冰脊周围五十至一百码内的海冰，都成为由崎岖的雪堆、倾倒的冰塔、巨大的冰岩所构成的迷宫。

在开始真正攀爬冰脊之前，你必须先解开并走过这迷宫。

攀爬冰脊从来就不是沿直线前进，它是一种折磨：你得一下子往前、一下子往后，不断在看似坚固却是一踩即破的冰面寻找踏脚处，或在一块随时可能脱落的大冰块上寻找扶手处。

八个人就是以锯齿状的路径向上攀爬，还经常直接沿对角线斜移，同时把重物向上传给另一个人。

他们用鹤嘴锄在冰丛上劈砍，来制造踩阶及棚架，尽可能不让自己摔下去或被摔落的人撞到。

从结了冰的连指手套中滑脱而摔落地面的行李，会引来下面五个船员的咒骂。

在郭尔或德沃斯叫他们住口之前，他们咒骂而吐的气早已变成几朵冰晶云了。

每件东西都必须打开、再打包，至少重复十次。

最后终于轮到沉重的雪橇了，大约有一半的东西还绑在上面。

他们必须拉、推、抬、撑，把困在冰塔中的雪橇移出来、调整角度、再次抬起，然后拖到陡峭的冰脊顶端。

即使到了冰脊顶端，这些人也不能休息，一旦放松一分钟，就会让八层被汗水浸湿的外衣与里衣开始结冻。

把新缆索绑在雪橇后方的垂直柱与十字支架上后，几个人就到前面去扶着雪橇让它向下降。

通常是由身材壮硕的陆战队员皮金登以及莫芬和菲瑞尔负责，其他人则扣好他们的索耳，让雪橇在四处喘息、呼叫、警告声及更多咒骂声所编成的切分音合唱中，往下移动。

接着，他们会小心翼翼地把行李重新装上雪橇，检查绳索有没有绑好，把雪煮沸，倒在结冻在辙痕里的滑板上，然后重新出发，在冰脊另一面的杂乱冰阵中奋力向前。

三十分钟后，他们会再碰上另一道冰脊。

对哈利?古德瑟而言，在冰原上过的第一夜是次可怕的回忆。

这位船医一辈子没露营过，但是他知道葛瑞翰?郭尔说的是真的。

郭尔笑着说，在冰上做每件事都比平常慢五倍：解开行李、点燃酒精灯及酒精炉、架好褐色的荷兰帐篷、把螺丝钉固定在冰上当锚桩、摊开许多捆毛毯及睡袋，尤其是加热带来的猪肉与汤罐头来吃。

还有，他们得不停地动，挥手、抖脚及跺脚，要不然四肢会冻僵。

德沃斯先生提醒古德瑟，正常的北极夏天（去年夏天从毕奇岛向南破冰而行就是一例）在这纬度上的无风六月阳光天，温度可以高达华氏三十度。

不过今年例外。

郭尔中尉在晚上十点测量气温，这时他们停下工作准备就寝，太阳还在南方的地平线上，天空也还很明亮，温度计的读数是华氏零下二度。

他们中午停下来喝茶及吃比斯吉时，是正六度。

荷兰帐篷很小。

在暴风雪中，这顶帐篷可以救他们的命，但是在冰上的第一夜天气晴朗，而且几乎无风，所以德沃斯和五位船员决定到帐篷外，睡在狼皮毯及防水帆布上，只盖哈得逊湾牌的毛毯睡袋。

如果天气突然变坏，他们会退到拥挤的帐篷里。