老王小说

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第43章（第1页）

一八四七年六月十一日

约翰爵士过世那天，他差不多已经从撞见爱斯基摩姑娘一丝不挂的惊吓中恢复过来了。

根本是同一个年轻女子，同样一个十来岁的黄刀印第安妓女。

在一八一九年他命运多舛的第一次探险中，魔鬼就派她‐‐爱拈花惹草的罗伯?胡德的十五岁姘头绿袜子来引诱他，这一点约翰爵士非常确定。

现在引诱他的女人，同样拥有在黑暗中也能发光的咖啡色皮肤，同样的身高，同样那种女孩子的圆形乳房，同样的褐色乳晕，在性器官上方也同样有像乌鸦羽毛般漆黑的暗色阴毛。

同样一个在梦中勾引男人的女妖。

约翰?富兰克林爵士船长看到她光着身体躺在病床区、麦当诺船医的桌台上，就在他的船上，一时大惊失色。

但是约翰爵士很确定，在那天似乎没有止尽、令人不知所措的剩余时间里，他并没有让船医们及另外两位船长察觉出自己的异样。

郭尔中尉的葬礼在六月四日星期五当天很晚才举行。

一支人数众多的工程队花了二十四小时才挖穿冰层，让他的遗体可以葬到海里。

要完成这件工程，他们必须先用黑色炸药把如岩石般坚硬的冰层最上方的十英尺炸掉，再用鹤嘴锄、铲子挖出一个宽口坑洞，以便能把剩下五英尺左右的冰打穿。

他们在中午完成工作时，幽冥号的木匠维基斯先生与惊恐号的木匠哈尼先生，已经做好一个精巧的木制平台，搭在十英尺长、五英尺宽的洞口上直通暗黝之海。

带着长鹤嘴锄的工程队人员留驻在坑里，随时注意不让平台下方的冰再次冻结。

船上的温度较高，郭尔中尉的身体开始快速腐败，所以木匠们先用桃花心木做了一个非常结实的棺材，里面衬了一层馨香的香柏木。

两层木料之间还加装了一层铅，而非一般在帆布埋葬袋里装入两颗铁球，以确保尸体会沉到水里。

铁匠史密斯先生铸造、锤打，并且镌刻了一面漂亮的纪念铜牌，用螺丝锁在桃花木棺材上。

因为这次葬礼兼具岸边土葬与一般海葬的性质，约翰爵士特别要求棺材一定要做得够重，好让它马上沉下去。

在八钟响，暮班第一段刚开始不久‐‐下午四点钟‐‐两艘船的人员聚集在离幽冥号四分之一英里的埋葬地。

约翰爵士下令，船上除了留下基本数目的守卫外，所有人都要参加葬礼。

他还规定制服外面不可以套上别的衣物。

所以时间一到，一百多位穿着正式却一直在发抖的军官与船员就聚集在冰上。

郭尔中尉的棺材从幽冥号船侧放到冰上，然后绑在为了今天悲惨任务而强化过的大型雪橇上。

约翰爵士将自己的国旗覆盖在棺材上。

接着，三十二个水兵，二十个来自幽冥号，十二个来自惊恐号，慢慢拉着棺材雪橇走了四分之一英里到达埋葬地点。

当中最年轻的四个人在船员名单上还是见习生：幽冥号的乔治?钱伯斯与大卫?杨格以及惊恐号的罗伯?高汀与汤马士?伊凡斯，在蒙着黑布的鼓上敲奏着慢版的进行曲。

这支严肃队伍由二十个人护送，包括约翰?富兰克林爵士船长、费兹坚中校、克罗兹船长以及其他军官与副官（留守在两艘几乎空无一人的船上的人除外）。

每个人都穿着正式的军服。

在埋葬地点，穿着红外套的皇家海军陆战队火枪队已经站着等候了。

他们由幽冥号三十三岁的中士大卫?布莱恩带队，队员包括下士皮尔森、二兵哈普魁、二兵皮金登、二兵希里以及二兵日德，这些人全都来自幽冥号。

旗舰上的陆战队只有二兵布蓝尼缺席，因为他去年冬天就过世了，被埋在毕奇岛。

此外还有中士妥兹、下士黑吉斯、二兵威吉斯、二兵黑蒙、二兵海勒、二兵达利，他们都来自皇家海军惊恐号。

接掌郭尔中尉的指挥任务的维思康提，他拿着郭尔的三角礼帽与军刀走在雪橇后面。

在维思康提旁边的是费尔宏中尉，他拿着一个蓝色丝绒垫，上面放着年轻郭尔这些年来在皇家海军服役期间得到的奖章。

雪橇队接近下葬坑洞时，原本排成一列的十二个陆战队员分成两列，让出一条信道来。

陆战队员转身面向信道，枪口倒转朝下，让拉雪橇的人、灵柩雪橇、高阶护卫群及哀悼者的队伍从中间通过。

军官围着坑洞站着，而一百一十个船员就在军官之间找自己的位置。