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六中国人的家庭（第2页）

但是物质的帮助并不是中国家庭生活中的最重要的部分，家庭的荣誉才是它的主心骨。

这是儒教中的一个重要部分，儒教是中国三大哲学流派之一。

在儒教的教义中和现实生活中，一个人的行为惟一导向就是要维护家庭的荣誉，至少不能轻贱家庭。

一个偷了邻人的男孩招来的是对这个家庭的社会鄙视，这件事表明这个家庭没有“教养”

如果一个男人粗鲁或者没有礼貌，这也说明他的家教不好，社会对他的指责还不及社会对他父母的指责多，因为父母没有在家里教他这些，责任在父母身上。

依照儒家的教导，做一个善良的儿子是“首要的品德”

如果一个男人通过国家考试给家庭带来殊荣，他会被原谅以往的许多罪过。

当两位年轻的华裔科学家获得1957年诺贝尔物理学奖后，其中一位科学家的母亲在佛罗伦萨的家中得到隆重的祝贺，因为她教子有方。

这种家庭荣誉感作为一种人生的目标有时会到不遗余力的地步。

一个极端的例子是，一个远离家乡居住在新加坡的华人离中国大陆有1000英里远，自己情愿偿还病危的哥哥的债务，从而维护家庭的荣誉，尽管在法律上他并没有义务偿还债务。

有时家庭责任感会到另一个极端。

从前在我的家乡，一个犯罪者因为谋杀被处决，在最后还鞭打了他的母亲，只是因为在他幼年时他的母亲没有好好教育他。

因此当一个母亲打一个孩子的屁股，所有的人都能理解。

每个人都明白她正在雕琢一块朽木，直到有一天他能自立。

孩子也懂得这个道理。

他长大之后，至少也能分辨哪些事情是正确哪些事情是错误的。

家族崇拜是中国家庭整体性的象征。

在城市乡村有许多宗祠，大富人家还有单独的祠堂，正如在欧洲的城堡中，贵族还有私人的礼拜堂。

祖先的牌位上没有图像，一块块修理过后像大角尺似的木片上面刻有祖先的名字，它们一排排地安放在祭坛和香火的中央。

在纪念日或新年第一天，或任何重大的场合，如一个家庭成员荣升政府高官，燃香，点蜡烛，供品摆在祭台上，子孙们跪在牌位前祈福。

这一天也是提醒后人向祖宗致谢的一天。

在日常生活中，从家庭的角度思考事情的习惯在许多方百都可以见到。

一个男人的妻子被称为“媳妇”

——“你儿子娶媳妇了吗？”

——因为新娘是一家之长选定的。

因而一个人参加婚礼就是去看一个男人娶一个“新媳妇”

新娘生下的不是“孩子”

而是“孙子”

与西方家庭成员关系相比，中国的更加复杂。

有各种的称谓，根据她是不是年龄大的哥哥的妻子、年轻的弟弟的妻子或妻子的姐姐。

舅妈、舅舅和堂叔也用同样的方式称呼。

因而，一个父亲的姐妹是

“姑”

一个母亲的姐妹是“姨”

一个叔叔的妻子是“婶”

诸如此类。

中国家庭制度的一个自然结果是：尊重老人，尊敬长辈。

在美国，一个家庭通常由一对夫妇和他们的孩子组成，在中国和欧洲的许多地方，家庭成员还包括爷爷奶奶。

在这样一种统一的生活模式之中，有内在美存在。